江陵城東有柳氏故宅，宅西一院，扃鎖累年。院中老桐數(shù)株，中有一井，白石為欄，夜深輒聞喟嘆聲，家人莫敢近。

        長(zhǎng)慶二年秋，有nV何蕖來(lái)依。蕖本淮南人，父為小吏，染疫暴卒，母亦哀毀而亡。蕖煢煢無(wú)所歸，乃投其姨母。姨母嫁柳府為妾，稟于主母，撥西院與居。

        是夜，蕖夢(mèng)一人立井畔。月華如練，其身頎然而面目微茫，唯見(jiàn)青衣素冠。蕖yu喚之而不能言。如是者七夜，始得與語(yǔ)。其人自言姓柳，名慕之，柳氏旁支子也，居于此院。苦讀十載，屢試不售，自覺(jué)無(wú)顏，投此井而Si，魂魄困于井中，迄今已百余年。

        蕖聞而嘆曰：“功名誤人，一至于此?！?br>
        慕之搖首曰：“非功名誤我，我自誤耳。世間尚有目不識(shí)丁、饑寒無(wú)著之人，吾得以伏案赴考，已是萬(wàn)幸。登科又如何？落第又如何？各有各法，哪樣活不是活？富貴貧賤，終歸一x；世間萬(wàn)物，殊途同歸。吾當(dāng)年若明此理，便潦倒一生，擔(dān)水賣(mài)漿，亦不為此愚行。惜乎悟之晚矣?！?br>
        蕖聞其言，心有戚戚。自此每夜夢(mèng)中相會(huì)，或坐井畔，或步荒庭，漸漸熟稔。

        柳府有公子名硯郎，年十八。硯郎之母本一婢nV，為柳府老爺所W，孕而生子，母以難產(chǎn)歿。硯郎生而癡，不哭不笑，目無(wú)神采。及長(zhǎng)，口不能成言，目不辨親疏，府中上下皆呼為“傻子”，雖奴仆亦輕之。老爺恥其癡，亦恥其母賤，衣食不缺，親情已絕。

        蕖居西院之后，硯郎偶游蕩至此，見(jiàn)院門(mén)不掩，逡巡而入。蕖見(jiàn)之，不似他人之鄙棄，溫言與語(yǔ)。硯郎雖不能答，而目中有光。自此硯郎每日必至西院，或蹲于桐樹(shù)下，或倚于井欄畔，雖不發(fā)一言，而神sE安然。蕖每以糕餅飼之，以溫言慰之，硯郎雖不能言，每見(jiàn)蕖便面露喜sE，伸手如有所索，蕖握之，硯郎便安寧如嬰。

        一夕，慕之于夢(mèng)中謂蕖曰：“每日來(lái)院中尋娘子之傻郎，吾觀之久矣。其魂魄天生不全，故生而為癡。吾投井百年，魂魄亦殘。若以吾之殘魂補(bǔ)其缺，彼得為完人，吾亦借其軀以得新生，便能以活人之身陪在娘子左右。兩全其美，娘子可愿？”

        蕖思之良久，曰：“硯郎生而無(wú)依，君Si而無(wú)歸。二者相合，便是皆得所歸。妾愿之。”

        翌晨，蕖方梳洗，聞叩門(mén)聲。啟扉視之，硯郎立于庭中，目光清澈，與昔判若兩人。蕖怔怔視之，硯郎開(kāi)口，聲低而溫：“阿蕖，吾是慕之，亦是硯郎。二人已合而為一矣?！鞭′粶I下。

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