第二天陸慎言在蘇州城里走了一圈。早晨的蘇州城很熱鬧，沿街的店鋪已經(jīng)開了門，賣早點的攤子冒著熱氣。河上有船工在卸貨，喊著有節(jié)奏的號子。他去布莊看了樣品，心里一直想著別的事，隨便點了兩匹布就出來了。然后在玄妙觀外的舊書攤前停住了腳。

        他本想來替朋友找一本縣志。翻了一堆八股文選和醫(yī)卜星相的書，都不是他要的。正要走時，看到角落里壓著一本沒有封皮的書，露出半截泛黃的書脊。他抽出來一看，封面上用蠅頭小楷寫著四個字：枕中秘錄。

        隨手一翻，里面畫著一些奇怪的符文，彎彎繞繞的，像字又像畫。還有一些他看不太懂的文言段落。但其中一段話讓他心動：“以信物為媒，合氣七七四十九日，可使女子傾心。”

        他合上書，問攤主：“這書多少錢？”

        攤主是個瘦老頭子，穿著一件打了補丁的青布褂子，斜眼看了看他說：“三錢銀子?！?br>
        他二話不說，從懷里摸出三錢銀子放在攤上，把書揣進懷里就走。三錢銀子不算多，但他付錢的時候手在微微發(fā)抖。他自己也說不清是興奮還是緊張。

        回到客棧，他關上門，插好門閂，把書從頭到尾翻了一遍。書不厚，大約四十頁，分上下兩卷。上卷講“合氣之術”的儀式和咒文，下卷講“九鎖之法”——從一鎖到九鎖，層層遞進，每一層都有對應的符咒和禁忌。

        他讀到一段話：“一鎖可固情，二鎖可增欲，三鎖則心隨人走。至五鎖，施術者陽壽漸損。慎之慎之?！?br>
        他的手指在那一行字上停了一下。陽壽漸損。他想了想，又繼續(xù)往下翻。

        翻到下一頁時，他看到書頁間夾著一根頭發(fā)。很長，大約一尺，在書頁間壓得扁平，顏色已經(jīng)褪成枯黃。他用指尖捻起來，那根頭發(fā)幾乎沒有重量，細細的，像是女人的發(fā)絲。旁邊還有一滴干涸的血痕，暗褐色的，像一只閉上的眼睛，嵌在紙面的紋理里。他伸出拇指摸了一下，粗糙的，微微凸起。

        他不知道這滴血到底是誰的。是施術者自己的，還是受術者的？是那個留下頭發(fā)的女人的，還是？他把那根頭發(fā)放在燈下看了看。頭發(fā)很細，泛著枯槁的光澤。他放回原處，翻到了下一頁。

        他按照書上說的“沐浴凈心”之法準備。打了熱水，脫了衣服，從頭到腳洗了一遍。他用布巾擦干身體。書上說沐浴時要心無雜念，但他滿腦子都是蘇蓮心的背影。

        然后他裸身盤坐在床上，按書上說的調息。

        初春的夜還有些涼。皮膚上的水氣未干，一陣風吹過，他起了一層雞皮疙瘩。他閉上眼，按書中的呼吸法——吸，停，呼。吸，停，呼。做了三組，身體漸漸熱起來。他能感覺到血液在皮膚下流動的速度在加快，手腳開始發(fā)熱。

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