正月將盡，年味像被風(fēng)吹散的爆竹碎屑，漸漸消散在京城的街巷里。永寧坊前的大紅燈籠撤了，燈棚的杉木桿子拆了，林府門楣上那副御賜的春聯(lián)也被仆役小心翼翼揭下來卷好，等來年再掛。

        日子恢復(fù)了慣常的節(jié)奏——卯時林輔上朝，辰時林夫人理事，未時各院的主子們午歇，酉時廚房熄火封灶。一切都和去年一樣，一切也都和去年不一樣了。

        上元那夜的人cHa0、燈火、和那只護(hù)在她腰后的手，時不時就浮上來，在每一個林清韻無所事事的間隙里輕輕蜇她一下。蜇得不疼，卻讓她心里發(fā)癢，像有一根極細(xì)的絨羽卡在衣領(lǐng)里，拂不掉也找不著。

        林清韻發(fā)現(xiàn)自己養(yǎng)成了兩個新習(xí)慣。第一個習(xí)慣是：每天早晨醒來，她沒有像往常那樣立刻喚春蘭進(jìn)來伺候，而是側(cè)躺在床上靜靜聽著珠簾那邊的動靜。蘇瑾總是在她醒來之前就已經(jīng)起身了——她會聽見銅盆輕輕擱在架子上的聲響，聽見極輕極輕的腳步從外間挪到門口，聽見水瓢舀水時碰在缸沿上的脆響，聽見灶膛里木柴噼啪燃燒的聲音。這些聲音很輕很細(xì)，像是被人刻意壓低了，怕吵醒她。

        但林清韻聽得一清二楚，每個聲音的次序、間隔、輕重都爛熟于心。銅盆響過之后是片刻的安靜——那是蘇瑾在等她是否被吵醒了；她不出聲，蘇瑾才繼續(xù)下一步。水瓢的聲音悶而短促說明天冷缸里結(jié)了薄冰；木柴燒得噼啪直響說明蘇瑾添了新柴。

        林清韻甚至能從灶膛的燃燒聲里分辨出那個人今天早晨用的柴是粗是細(xì)。等她終于起身撩開帳幔，蘇瑾已經(jīng)端著銅盆站在外間候著了，水溫不冷不熱，剛剛好，和在攏翠居的每一個早晨一樣。

        可她以前從來不知道蘇瑾是幾時起身的。她以前只知道蘇瑾會在她睜開眼之前把一切收拾妥帖，至于那背后要起多早、燒多少壺水、在冷得刺骨的井臺邊壓多少桶水，她從來沒有想過。

        現(xiàn)在林清韻不僅想了，還把這些瑣碎的聲響當(dāng)成了每天醒來后的第一縷慰藉。好像聽見蘇瑾在那邊窸窸窣窣地忙活，她就能安心地再賴半刻床。這個認(rèn)知讓她有些慌——她不應(yīng)該因為一個奴婢的腳步聲而安心。但她沒有改掉這個習(xí)慣。

        第二個習(xí)慣是看手。蘇瑾端茶進(jìn)來時雙手捧著茶盤微微躬身，將茶盞輕輕擱在她右手邊的桌案上。從前林清韻接過茶就喝，從不看那雙手?，F(xiàn)在她卻會在蘇瑾收手之前飛快地瞟一眼——有時是看手背，有時是看指尖，有時是看虎口。

        那些被滾水燙出的水泡已經(jīng)全部消下去了，燙傷最嚴(yán)重的虎口結(jié)了一層薄薄的痂，痂脫落后露出底下新長的皮膚，淡粉sE的，和周圍被反復(fù)燙出的舊痕混在一起，分不清哪一道是哪一次留下的。偶爾在日光下泛著極細(xì)的光澤，像是新瓷上薄薄的一層釉。

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