第一章元宵夜，燈火里的背影

        慶歷元年，正月十五。

        慶余城這夜的熱鬧，是從骨子里透出來(lái)的那種。

        新帝登基，詔書(shū)往下一路發(fā)，賦稅減了，囚犯放了，積欠多年的徭役也暫緩了，老百姓不問(wèn)換了誰(shuí)當(dāng)皇帝，只看自己碗里的米多了幾粒，心里就有了盼頭。盼頭一起，元宵就過(guò)得特別使勁。

        爆竹聲從午後就沒(méi)停過(guò)，入夜之後愈鬧愈大，硫磺混著炭灰的氣味在空氣里飄，嗆人，卻是過(guò)節(jié)才有的那種嗆，聞了反而讓人踏實(shí)。龍燈從城東舞到城西，鑼鼓跟在後頭敲，每次獅子抬頭張嘴，人群就跟著喊一聲。花燈從街頭掛到街尾，橘h的光把整條主街都暈開(kāi)了，夜sE反而顯得多余。

        人群把這條街填得密不透風(fēng)，陌生人肩挨著肩，腳踩著腳，誰(shuí)也不覺(jué)得冒犯，都帶著那種平日里少有的、松動(dòng)的笑，像是今晚說(shuō)好了，什麼都可以不管。

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        人群里有一個(gè)小男孩，獨(dú)自混在人堆里，踮著腳尖往前看。

        他七八歲，骨架紮實(shí)，站在那里不顯單薄。布衣洗得發(fā)白，袖口磨開(kāi)了一道縫，縫回去了，針腳細(xì)密——是一個(gè)懂得過(guò)日子的人縫的。腰間別著一截竹節(jié)，今日傍晚在河邊撿的，還沒(méi)想好要刻什麼，但先帶著。

        他叫沈長(zhǎng)安，住在城南那條最窄的街。

        家里只有他和母親。父親走得早，早到他記不住那個(gè)人的臉，只在母親偶爾翻出的舊衫里，能感覺(jué)到那個(gè)人確實(shí)存在過(guò)。母親靠縫補(bǔ)衣裳過(guò)活，沈長(zhǎng)安有幾次半夜醒來(lái)，油燈還亮著，母親還坐在那里，手指一上一下，穿針引線，臉側(cè)對(duì)著燈，表情是專注的，也是疲的。

        那個(gè)畫面讓他心里有個(gè)東西，說(shuō)不清楚是什麼，只知道每次看見(jiàn)，就更篤定了一件事——他要出息。

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